Meerkoeten en dodaars behoren tot de meest vertrouwde bewoners van Het Vinne. Het hele jaar door zijn ze aanwezig, maar vooral in het voorjaar wordt het interessant. Dan verdedigen ze hun territorium, bouwen ze nesten tussen het riet en proberen ze hun jongen groot te brengen.
Als er meerkoeten zijn dan weet je het wel, toch zeker in het broedseizoen. Er zwemmen heel wat meerkoeten en dodaars rond de hut. Ze zijn niet mensenschuw, toch zeker de meerkoeten niet. De meerkoet kuikens komen tot op een paar meter van de hut en zijn gemakkelijk te fotograferen.
De meerkoet is met afstand de meest agressieve vogel van het meer. Van zodra het wat warmer wordt in het voorjaar gaan ze hun territorium al claimen. En het wordt al helemaal te gek als de kuikens er zijn, owee als er iemand in de buurt van de kuikens komt, want die wordt vakkundig opgejaagd en het territorium uitgezet met een hoop getoeter erbij. Zelfs als dat een zwaan is, die uiteraard niet echt onder de indruk is van de meerkoet.
Het is met andere woorden nooit stil als er meerkoeten zijn.
Dodaars spelen graag verstoppertje, of zo lijkt het toch. Ze zwemmen rustig langs de hut, bekijken je even aandachtig en duiken dan plots onder water. Enkele meters verder komen ze weer boven om nog eens te controleren of je hen nog volgt. Vervolgens verdwijnen ze opnieuw onder water. Dat spelletje kan minutenlang doorgaan en soms krijg je bijna de indruk dat ze het met opzet doen.
Ook meerkoeten en dodaars hebben af en toe hun geduld niet meer met hun kuikens. Die blijven de hele dag bedelen om eten en op een bepaald moment lijkt dat zelfs voor de ouders wat te veel te worden. Dan volgt er wel eens een stevig standje: het kuiken wordt even bij de kop genomen en flink door elkaar geschud. Geen paniek, veel stelt het niet voor en een paar seconden later gaat alles weer zijn gewone gang.
Het grappigste moment komt vaak daarna. Wanneer een broertje of zusje zo’n berisping krijgt, schiet een ander kuiken soms meteen te hulp. Zonder aarzelen valt het de ouder aan die het standje uitdeelt. Jong geleerd, oud gedaan!
Ontdek meer soorten en observaties uit Het Vinne Zoutleeuw.
