Een ode aan de Bruine Kiekendief (en een prijswinnend moment)

Elke vogel in Het Vinne verdient een ode. Iedereen mag in de spotlight, maar vandaag is het de beurt aan de absolute heerser van de rietkragen: de bruine kiekendief.

Ze zijn er elke dag. Je herkent het vrouwtje aan haar karakteristieke gele kopkleur, terwijl het mannetje meer weg heeft van een “grijzaard”. Ze verschijnen zowat overal rond het meer. Hun jachttechniek is fascinerend: ze vliegen laag over de oevers en het riet, om zich vervolgens – bijna klungelig – bovenop een prooi te laten vallen.

De winnende blik

Vorig jaar beleefde ik een moment dat ik niet snel zal vergeten. Een vrouwtje kwam recht op me afvliegen, op ooghoogte. Op slechts 15 meter afstand keek ze me recht in de lens, met haar vleugels perfect gespreid. Het is deze foto die de eerste prijs won in de fotowedstrijd van Het Vinne 2024. Het bewijst hoe dicht de natuur bij je kan komen als je geduld hebt.

Tips voor de fotograaf: De Noordelijke Hut

De beste plaats voor actiefoto’s is — tromgeroffel — de noordelijke hut. Vanuit deze hut zie je ze van rechts over het riet recht naar je toe vliegen. Een paar tips uit de praktijk:

• Blijf verdekt: Kijk door de spleetjes van de houten planken.

• Focus Memory: Stel het focusgeheugen van je lens in op het riet in de verte.

• Focus Limiter: Wees voorzichtig! Bij mijn laatste shoot vloog een kiekendief zo dichtbij (minder dan 8 meter!) dat mijn focus limiter de vogel niet meer scherp kreeg. Stel hem dus ruim genoeg in, want ze komen korter bij dan je denkt.

25 juni – Officieel “Blauwe Reiger Dag” in Het Vinne

Bij deze is het beslist: zet het in je kalender. 25 juni is officieel Blauwe Reiger Dag in Het Vinne Zoutleeuw. Waarom? Omdat ik het zeg. En omdat de natuur die dag besloot om een show weg te geven die zijn weerga niet kende.

Het was de dag dat de hemelsluizen na acht maanden eindelijk sloten. De zomer knalde erin en de reigers van Het Vinne kregen het op hun heupen. Terwijl het waterpeil zakte door de pompen en er nieuwe visplekken vrijkwamen, ontstond er een ware airshow rond de noordelijke hut. Jonge reigers in “dogfights”, fly-bys en een constante vliegactiviteit. Het was uitzonderlijk druk.

Een ode aan het “Instapmodel”

De Blauwe Reiger. De ordinaire, 13-in-een-dozijn, standaard grijze vogel. Geen zeldzame roerdomp of purperreiger. Zelfs de Grote Zilverreiger staat hoger op de ladder, en die heeft niet eens kleur! De “yawn”-reiger die we niet eens op Waarnemingen.be zetten…

De ironie en het sarcasme mag nu duidelijk zijn.

Niks is zo mooi als een blauwe reiger die voorbijglijdt. Hij is er altijd, als een rots in de branding. En hij is niet simpelweg grijs. Kijk goed: hij is blauw, grijs, wit, geel en zwart, vol stippen en strepen. De regenboog steekt er flauw bij af.

De ideale leerschool voor fotografen

Voor fotografen is ‘de blauwe’ de ultieme vogel om je Bird in Flight (BIF) techniek te oefenen:

• Geen 800mm nodig: Het is een forse vogel, hij vult je beeld snel genoeg.

• Trage vleugelslag: Geen onvoorspelbare vuurflits zoals een ijsvogel, maar een statige, trage vlucht.

De Blauwe Flits van 9:30u – Ontmoeting met de IJsvogel

Als er één vogel is waarvoor fotografen urenlang bewegingsloos in een hut doorbrengen, dan is het de ijsvogel. In Het Vinne hebben we een afspraak die bijna klokvast is: rond de klok van half tien ’s ochtends scheert de blauwe flits langs de kleine spottershut.

Het is een moment van pure concentratie. Soms komt hij alleen om een visje te verschalken, andere keren neemt hij uitgebreid de tijd om in het warme zonnetje zijn veren te poetsen. Alsof hij weet dat de camera draait en hij er op zijn best uit moet zien voor de filmopnames.

Een uniek duo: De 2e prijs winnaar

Een van mijn meest bijzondere momenten in de hut was de ontmoeting met niet één, maar twee ijsvogels. Ze streken samen neer op het bruggetje naar de spottershut. Terwijl ik muisstil in de hut zat, kon ik deze geweldige close-up maken van het tweetal dat zij aan zij zat te zonnen. Dit unieke dubbelportret werd bekroond met de tweede prijs in de fotowedstrijd van Het Vinne 2024.

Het laat zien dat geduld in Het Vinne altijd wordt beloond. Wie de ‘klok’ van de ijsvogel kent, wordt getrakteerd op een schouwspel van metaalblauw en oranje dat je nooit meer vergeet.

Het Vinne Zoutleeuw

Laat me beginnen met te zeggen dat je over smaak niet kan discussieren, maar soms is het overduidelijk dat het gewoon slechte smaak is…

Op zomeravonden kan je uiteraard komen fotograferen, of wat had je gedacht… 🙂

De mooiste plek is aan de ingang aan de grote hut, aan “Het Strand”.  Zoals zo vaak is er bijna niemand. Een paar joggers, een paar andere fotografen, maar vooral veel stilte.  De zon staat in de rug en dan wacht je op het golden hour of blue hour.  Je zet je gewoon op 1 van de bankjes en wacht, want op het strand komen tegen de avond wel wat vogels langs.

In de buurt van Zoutleeuw gaan er s’avonds heel wat luchtballons de lucht in.  Vogels zijn daar redelijk bang van vooral als ze over het meer vliegen en zeker als een luchtballon ontworpen is door iemand met slechte smaak en een fan is van freaky clowns.

Als fotograaf heb je dan geluk want zo wat alles gaat vliegen.  Het begint met de eenden, zij zijn de bangeriken van het meer en vliegen als eerste weg in alle richtingen.  Gevolgd door de ganzen, meestal met veel kabaal en dan al de rest.

Dan kom je als fotograaf dik in de problemen want je hebt plotseling keuzestress, je weet niet waar eerst richten…

Maar er is 1 vogel, 1 hele stoere vogel die niet bang is van IT clowns in de lucht, de blauwe reiger.  Ongestoord blijft hij als enige gewoon zitten.  Alsof hij weet dat het maar een balonneke is en da vliegt over.  Maar als hij mensen ziet is hij de grote bangerik…

Verder heb je ook nog stuntvliegers, drone vliegers en een heus squadron van airbus a400’s dat je daar kan spotten.

Het Vinne Zoutleeuw

Een paar weken terug had ik een fotoshoot met een jong ding…..Ze bleek meerkoet te zijn.

Ik vroeg haar haar beste poses boven te halen, ze was een echte overachiever.

Het Vinne Zoutleeuw

Last but not least is ook de geoorde fuut met kuikens gespot, gearriveerd.

Better late than never.  De geoorde fuut is wat schuwer dan zijn soortgenoten en blijft liever wat verder weg van mensen.  Foto’s nemen is wat moeilijker, maar video in combinatie met in-camera zoom geeft op 4K uitstekende resultaten.

Het Vinne Zoutleeuw

De ijsvogel is er ook weer in het Vinne Zoutleeuw. Het water is in de afgelopen weken sterk gedaald door continue te pompen en zodoende zijn de visjes beter zichtbaar en makkelijker te vangen. Het is ook warmer nu, dus reden genoeg om als ijsvogel af te zakken naar het Vinne.

Het Vinne Zoutleeuw

Het Vinne Zoutleeuw loopt over van de kuikens op dit ogenblik.  Zo wat alles is nu uit het ei, dodaars, wile eenden, waterhoenen, nijlganzen, en ga zo maar door.

Het gekwaak van de kikkers heeft plaats gemaakt voor gepiep.

De best foto’s en video neem je op het bruggetje naar de noordelijke spottershut.  Zo laag mogelijk bij het water.  Als je daar een tijdje zit en je wat kalm houdt komt zo wat alles naar de hut toe gezwommen want rond de hut zit het vol met visjes en kikkervisjes, het favoriete eten van de fuut en dodaars.  En rond de hut staat het water kalm zodat de kuikens er rustig kunnen foerageren aan de waterplanten.

Het Vinne Zoutleeuw

De bruine kiekendief is een dagelijkse bezoeker van het Vinne Zoutleeuw. 

Vandaag met het grote aanbod aan kuikens is een lekkere hap versieren niet echt moeilijk.

We mochten vandaag de jacht en de ‘catch’ mee volgen vanuit de spottershut.  De afstand is behoorlijk ver om te filmen, met 800 mm kom je wel kortbij maar de waas van het meer en het scherpstellen met de achtergrond hebben altijd een effect op de kwaliteit.  Desalniettemin aardig gelukt, toch?  Zoals altijd 4K kiezen voor de beste kwaliteit…

Het Vinne Zoutleeuw

Er zit momenteel een lepelaar in Het Vinne Zoutleeuw.  

Hij of zij is alleen en maakt ogenschijnlijk een nest of alleszins probeert de vogel zoveel mogelijk comfort te creëren voor de slaappauzes. En die pauzes zijn er vaak, je zou voor niet minder als je ziet wat een inspanning dat hij moet leveren om eten te zoeken… continu van links naar rechts en omgekeerd met die lange lepelbek in het water.  Ik word al moe van het ritueel te bekijken.

Uit het water en in de struiken is hij wel wat onhandig 🙂 maar hij doet zijn best om takken te verzamelen in de buurt en tegelijk de kokmeeuwen te jengen door hun nesttakken proberen te stelen.

Mooie vogel!

Het Vinne Zoutleeuw

De eerste meerkoet kuikens in het Vinne zijn gespot.  Het riet staat nog altijd laag en dun dus zijn ze niet zo vaak te zien kort bij de hut.  Ze zijn ook nog zo klein dat ze zich liever verstopt houden, anders zijn ze een gemakkelijke hap voor de roofvogels.

Wordt ongetwijfeld vervolgd met meer fotos… 🙂