2026 Begint met een paar Knallers
Een vliegende start in Het Vinne: van roerdomp tot zwarte ibis
2026 kon voor mij niet beter beginnen. Na Het Vinne in Zoutleeuw enkele maanden links te hebben laten liggen, was het eindelijk tijd om mijn materiaal te pakken en weer de natuur in te trekken.
Ik deed mijn vertrouwde ronde en zette me op het brugje naar de spottershut om wat te filmen. Op twee dagen tijd gebeurde daar tot twee keer toe exact hetzelfde: plots vloog er een bijzondere vogel vlak voor mijn neus op.
Onverwachte ontmoeting met de roerdomp
De eerste verrassing was een roerdomp. Hij landde nogal onhandig in een jong boompje in het kreupelhout. Eerlijk gezegd wist ik eerst niet goed wat ik zag. We stonden daar een tijdje naar elkaar te staren; het leek wel of we allebei even de tijd nodig hadden om te begrijpen wat er aan de hand was. Een even bizar als grappig moment!
De zeldzame zwarte ibis
De tweede dag was het weer prijs. Een zwarte ibis zat blijkbaar achter het riet wat te zonnen en vloog plots op. In een reflex dacht ik eerst aan een aalscholver, maar de vlucht en het geluid waren totaal anders. Een ervaren vogelspotter die ook aanwezig was, bevestigde mijn vermoeden: het was een zwarte ibis. Blijkbaar een erg zeldzame gast in onze regio. Gelukkig was ik voorbereid: de 800mm met 2x converter kwam hier perfect van pas.
De vaste waarden van Het Vinne
Naast deze twee toppers lieten ook de vaste bewoners zich zien. Ik kreeg onder andere een prachtige, bleke buizerd voor de lens (ik zal hem maar “bleek” noemen om het woord wit te vermijden 😉). Zelfs een helikopter die laag overvloog mocht op de foto; de bemanning daar boven had het duidelijk naar hun zin.
Oog in oog met een vroege ontwaker
Oog in oog met een vroege ontwaker
Tijdens een middagje “stake-out” in Het Vinne was ik volledig gefocust op wat er voor mijn lens gebeurde. Maar de natuur laat zich niet regisseren. Plots hoorde ik achter mij geritsel in het dorre gras en de oude bladeren.
Eerst zag ik niets; de camouflagekleuren van de indringer waren nagenoeg perfect. Maar na even goed turen, zag ik waarempel een kleine pad zitten die me doodleuk zat aan te kijken.
Het kereltje was duidelijk net uit zijn winterbed gekropen. Zijn ritme was nog wat aan de trage kant: tien seconden kruipen, gevolgd door tien minuten roerloos stilzitten om op te warmen in het eerste, deugddoende lentezonnetje. Voor mij als filmer was dat natuurlijk een geschenk uit de hemel. Geen snelle actie waar ik achteraan moest rennen, maar een geduldige figurant die alle tijd nam voor zijn debuut op beeld.
Bekijk de video van deze vroege gast hieronder:
Hammer Time! De grote bonte specht op vrijersvoeten
Hammer Time! De grote bonte specht op vrijersvoeten
Wie wel eens in Het Vinne gaat wandelen, kent het geluid wel: het getrommel dat tussen de bomen galmt. Maar hem ook effectief te strikken krijgen voor de lens? Dat is een ander paar mouwen.
Deze kleine krachtpatser liet zich luidkeels horen, maar bleef lange tijd vakkundig verborgen achter de wirwar van takken en bomen. Het was een kwestie van heel goed luisteren en nog beter kijken. Na een tijdje geduldig speuren, had ik hem plots in het vizier. Dan gaat het snel: statief uitplooien, camera erop, microfoon in de aanslag en filmen maar, in de hoop dat hij niet meteen weer het hazenpad kiest.
Liefde gaat door de maag In de video zie je prachtig hoe de specht te werk gaat. Eerst hamert hij de schors van een oude, dode tak los — op zoek naar de insecten en larven die eronder verscholen zitten. Maar het is hem om meer te doen dan enkel een snack.
Tussendoor begint hij driftig te trommelen om een vrouwtje te lokken. Het is fascinerend om te zien hoe hij tijdens het hameren voortdurend rondkijkt, in de hoop een toffe metgezel te zien verschijnen. Een echte “patsers” die er alles aan doet om indruk te maken!
Bekijk het spektakel hieronder.
Tjiftjaf, tjiftjaf! De lente galmt door Het Vinne
Tjiftjaf, tjiftjaf! De lente galmt door Het Vinne
Wie in maart door Het Vinne wandelt, kan er niet omheen. Vanuit elke boom klinkt het vertrouwde en luide: “Tjiftjaf, tjiftjaf, tjiftjaf!” Het is een van de eerste echte tekenen dat de lente in het land is, maar laat je niet misleiden door zijn kleine gestalte: deze vogeltjes zijn echte patsers die vol overgave hun territorium opeisen.
Snel zijn is de boodschap Een tjiftjaf filmen is eerlijk gezegd nog een grotere uitdaging dan die specht van laatst. Dit vogeltje is niet alleen piepklein, het is ook nog eens hyperactief. Het zit amper een seconde stil. Het is een kwestie van heel goed opletten, anticiperen en vooral: razendsnel zijn met de camera. Voor je het weet, is hij alweer naar de volgende tak gesprongen.
Open en bloot Gelukkig is er in maart één groot voordeel: de bomen zijn nog kaal. Waar de tjiftjaf zich later op het jaar vlot verstopt in een dichte groene massa, zit hij nu vaak nog ‘open en bloot’ op een tak te zingen. Dat gaf mij net genoeg tijd om hem met de lange lens vast te leggen terwijl hij uit volle borst zijn gebied markeerde.
Bekijk en beluister de tjiftjaf hieronder.
Het is zover...
Lenteperikelen in Het Vinne: Van Monstergroepen tot Winterjeuk
De temperaturen stijgen in Het Vinne en dat merk je aan alles. De natuur ontwaakt uit haar winterslaap en plots is het overal “baltstijd”. Het is het seizoen van de grote verleiders: laten zien hoe goed je bent, je partner versieren en dan je ding doen… om de rest van het jaar gewoon weer lekker jezelf te kunnen zijn. Bij de vogels wordt dat gelukkig zonder vragen geaccepteerd!
Video 1: De Baltsdans van de Futen
Niets zo mooi als twee futen die elkaar gevonden hebben. In deze video zie je hun gracieuze dans op het water. Een perfect synchroon schouwspel dat laat zien dat de romantiek in Zoutleeuw weer helemaal is opgebloeid.
Video 2: Een Falanx aan de horizon
Vandaag kregen we hoog bezoek: een falanx ooievaars (of zeg maar gerust een monstergroep, weer wat geleerd!) bezocht het luchtruim boven het meer. Het was indrukwekkend om te zien hoe ze gebruikmaakten van de thermiek. Steeds hoger en hoger draaiden ze in cirkels, om daarna gezamenlijk hun tocht voort te zetten. De trek is nu echt begonnen. Met de kraanvogelradar in de aanslag hoop ik de komende dagen ook die iconische vliegers nog te spotten!
Video 3: De grote schoonmaak
Een reiger in een boom? In Het Vinne kijken we nergens meer van op. Een kleine zilverreiger zat er zij aan zij met zijn grote neef te genieten van het zonnetje. De kleine was minutenlang bezig om letterlijk de winter uit zijn veren te krabben. Krabben, schuren en nog eens krabben… je zag aan die vogel dat het deugd deed!
Broedseizoen 2025 al van Start?
Het Vinne Zoutleeuw
Een Ode aan de Bruine Kiekendief
Een ode aan de Bruine Kiekendief (en een prijswinnend moment)
Elke vogel in Het Vinne verdient een ode. Iedereen mag in de spotlight, maar vandaag is het de beurt aan de absolute heerser van de rietkragen: de bruine kiekendief.
Ze zijn er elke dag. Je herkent het vrouwtje aan haar karakteristieke gele kopkleur, terwijl het mannetje meer weg heeft van een “grijzaard”. Ze verschijnen zowat overal rond het meer. Hun jachttechniek is fascinerend: ze vliegen laag over de oevers en het riet, om zich vervolgens – bijna klungelig – bovenop een prooi te laten vallen.
De winnende blik
Vorig jaar beleefde ik een moment dat ik niet snel zal vergeten. Een vrouwtje kwam recht op me afvliegen, op ooghoogte. Op slechts 15 meter afstand keek ze me recht in de lens, met haar vleugels perfect gespreid. Het is deze foto die de eerste prijs won in de fotowedstrijd van Het Vinne 2024. Het bewijst hoe dicht de natuur bij je kan komen als je geduld hebt.
Tips voor de fotograaf: De Noordelijke Hut
De beste plaats voor actiefoto’s is — tromgeroffel — de noordelijke hut. Vanuit deze hut zie je ze van rechts over het riet recht naar je toe vliegen. Een paar tips uit de praktijk:
Blijf verdekt: Kijk door de spleetjes van de houten planken.
Focus Memory: Stel het focusgeheugen van je lens in op het riet in de verte.
Focus Limiter: Wees voorzichtig! Bij mijn laatste shoot vloog een kiekendief zo dichtbij (minder dan 8 meter!) dat mijn focus limiter de vogel niet meer scherp kreeg. Stel hem dus ruim genoeg in, want ze komen korter bij dan je denkt.
25 Juni is officieel blauwe reiger dag.
25 juni – Officieel “Blauwe Reiger Dag” in Het Vinne
Bij deze is het beslist: zet het in je kalender. 25 juni is officieel Blauwe Reiger Dag in Het Vinne Zoutleeuw. Waarom? Omdat ik het zeg. En omdat de natuur die dag besloot om een show weg te geven die zijn weerga niet kende.
Het was de dag dat de hemelsluizen na acht maanden eindelijk sloten. De zomer knalde erin en de reigers van Het Vinne kregen het op hun heupen. Terwijl het waterpeil zakte door de pompen en er nieuwe visplekken vrijkwamen, ontstond er een ware airshow rond de noordelijke hut. Jonge reigers in “dogfights”, fly-bys en een constante vliegactiviteit. Het was uitzonderlijk druk.
Een ode aan het “Instapmodel”
De Blauwe Reiger. De ordinaire, 13-in-een-dozijn, standaard grijze vogel. Geen zeldzame roerdomp of purperreiger. Zelfs de Grote Zilverreiger staat hoger op de ladder, en die heeft niet eens kleur! De “yawn”-reiger die we niet eens op Waarnemingen.be zetten…
De ironie en het sarcasme mag nu duidelijk zijn.
Niks is zo mooi als een blauwe reiger die voorbijglijdt. Hij is er altijd, als een rots in de branding. En hij is niet simpelweg grijs. Kijk goed: hij is blauw, grijs, wit, geel en zwart, vol stippen en strepen. De regenboog steekt er flauw bij af.
De ideale leerschool voor fotografen
Voor fotografen is ‘de blauwe’ de ultieme vogel om je Bird in Flight (BIF) techniek te oefenen:
Geen 800mm nodig: Het is een forse vogel, hij vult je beeld snel genoeg.
Trage vleugelslag: Geen onvoorspelbare vuurflits zoals een ijsvogel, maar een statige, trage vlucht.
Daar is de IJsvogel weer.
De Blauwe Flits van 9:30u – Ontmoeting met de IJsvogel
Als er één vogel is waarvoor fotografen urenlang bewegingsloos in een hut doorbrengen, dan is het de ijsvogel. In Het Vinne hebben we een afspraak die bijna klokvast is: rond de klok van half tien ’s ochtends scheert de blauwe flits langs de kleine spottershut.
Het is een moment van pure concentratie. Soms komt hij alleen om een visje te verschalken, andere keren neemt hij uitgebreid de tijd om in het warme zonnetje zijn veren te poetsen. Alsof hij weet dat de camera draait en hij er op zijn best uit moet zien voor de filmopnames.
Een uniek duo: De 2e prijs winnaar
Een van mijn meest bijzondere momenten in de hut was de ontmoeting met niet één, maar twee ijsvogels. Ze streken samen neer op het bruggetje naar de spottershut. Terwijl ik muisstil in de hut zat, kon ik deze geweldige close-up maken van het tweetal dat zij aan zij zat te zonnen. Dit unieke dubbelportret werd bekroond met de tweede prijs in de fotowedstrijd van Het Vinne 2024.
Het laat zien dat geduld in Het Vinne altijd wordt beloond. Wie de ‘klok’ van de ijsvogel kent, wordt getrakteerd op een schouwspel van metaalblauw en oranje dat je nooit meer vergeet.
Wattedoen op zomeravonden in Het Vinne Zoutleeuw.
Het Vinne Zoutleeuw
Laat me beginnen met te zeggen dat je over smaak niet kan discussieren, maar soms is het overduidelijk dat het gewoon slechte smaak is…
Op zomeravonden kan je uiteraard komen fotograferen, of wat had je gedacht… 🙂
De mooiste plek is aan de ingang aan de grote hut, aan “Het Strand”. Zoals zo vaak is er bijna niemand. Een paar joggers, een paar andere fotografen, maar vooral veel stilte. De zon staat in de rug en dan wacht je op het golden hour of blue hour. Je zet je gewoon op 1 van de bankjes en wacht, want op het strand komen tegen de avond wel wat vogels langs.
In de buurt van Zoutleeuw gaan er s’avonds heel wat luchtballons de lucht in. Vogels zijn daar redelijk bang van vooral als ze over het meer vliegen en zeker als een luchtballon ontworpen is door iemand met slechte smaak en een fan is van freaky clowns.
Als fotograaf heb je dan geluk want zo wat alles gaat vliegen. Het begint met de eenden, zij zijn de bangeriken van het meer en vliegen als eerste weg in alle richtingen. Gevolgd door de ganzen, meestal met veel kabaal en dan al de rest.
Dan kom je als fotograaf dik in de problemen want je hebt plotseling keuzestress, je weet niet waar eerst richten…
Maar er is 1 vogel, 1 hele stoere vogel die niet bang is van IT clowns in de lucht, de blauwe reiger. Ongestoord blijft hij als enige gewoon zitten. Alsof hij weet dat het maar een balonneke is en da vliegt over. Maar als hij mensen ziet is hij de grote bangerik…
Verder heb je ook nog stuntvliegers, drone vliegers en een heus squadron van airbus a400’s dat je daar kan spotten.
